Entrer en contact avec des extraterrestres n'est pas une bonne idée, pense l'astrophysicien britannique Stephen Hawking.

S'il admet qu'une autre forme de vie plus développée que la nôtre peut exister dans l'Univers, le scientifique invite les humains à la prudence dans d'éventuels contacts avec elle.

En fait, Le Pr Hawking affirme qu'il faut éviter toute communication avec les extraterrestres en raison des conséquences qui pourraient être dévastatrices pour les Terriens.

Le scientifique explique que des extraterrestres évolués pourraient être nomades et chercher à conquérir et à coloniser de nouvelles planètes. Le résultat serait alors encore plus catastrophique que le débarquement des Européens en Amérique, qui n'a pas bien réussi aux Amérindiens, note le Pr Hawking.

Une civilisation extraterrestre serait d'abord intéressée par les ressources naturelles de notre planète.

Le Pr Hawking reconnaît que la vie extraterrestre existerait plutôt sous forme de microbes ou de simples animaux.

AHMEDABAD, Inde (AFP) - Un ascète hindou de 83 ans affirmant avoir passé plus de 70 ans sans eau ni nourriture vient d'être placé en observation dans un hôpital d'une ville de l'ouest de l'Inde par une équipe de médecins fortement intéressés par son cas.

Le yogi à la longue barbe, Prahlad Jani, a été admis dans un hôpital d'Ahmedabad pour une série de tests médicaux et une observation 24 heures sur 24.

"De cette observation jaillira peut-être la lumière sur la survie de l'homme sans eau ni nourriture", a déclaré le Dr G. Ilavazahagan, directeur de l'Institut national de défense spécialisé en physiologie.Cet institut fait partie de l'organisation de recherche et développement du ministère de la Défense, qui a déjà mis au point l'an dernier des grenades bourrées de piment rouge pour étourdir des émeutiers.

Comme la capacité de raisonner, la conscience de soi et l'utilisation d'outils, la conscience de la mort a longtemps été considérée comme propre aux humains.

Les travaux de chercheurs britanniques permettent aujourd'hui de penser que les chimpanzés sont aussi très conscients de la mort.

Le zoologiste James Anderson et ses collègues de l'Université de Stirling ont filmé les derniers jours et la mort d'une femelle chimpanzé âgée, qui vivait avec quelques congénères dans une réserve en Écosse.

Le groupe était particulièrement calme durant les jours qui ont précédé sa mort, mais surtout très attentionné envers elle.

Dans les tout derniers moments, ses compagnons lui ont prodigué beaucoup de caresses et l'ont continuellement toilettée.

Les chercheurs pensent que ces contacts fréquents étaient une façon pour le groupe de savoir si la femelle était toujours en vie. Lorsqu'elle est morte, ses compagnons se sont éloignés de son corps quelques instants, puis sa fille adulte est revenue pour rester auprès d'elle toute la nuit.

Dans une seconde étude menée à l'état sauvage, la Dre Dora Biro de l'Université Oxford a observé deux mères chimpanzés qui continuaient à porter le corps momifié de leur progéniture pendant des semaines après leur mort, due à un virus mortel.