Sur la robe de l'Anchiornis huxleyi

Les couleurs d'une autre espèce de dinosaure ont été dévoilées grâce à une technique développée par une équipe sino-britannique.

L'Anchiornis huxleyi, un petit dinosaure bipède qui a vécu il y a 150 millions d'années, avait une crête à l'iroquoise formée de plumes roussâtres et des ailes aux rayures blanches et noires.

Il était également doté d'un corps dans les teintes de gris foncé et de mouchetures dans les mêmes teintes que sa crête.

La bête, dont les fossiles ont été découverts en Chine en 2009, aurait pesé seulement 110 grammes.

Le Pr Richard Prum, de l'Université de Yale, a étudié les structures cellulaires qui donnent leur couleur aux plumes à l'aide de microscopes électroniques afin d'établir l'apparence de la bête.

L'explication d'un tel plumage demeure une source d'interrogations: était-ce un signal pour attirer des partenaires ou, au contraire, un camouflage? D'autres travaux seront nécessaires pour le déterminer.