Cancer du sang: Nouvelle thérapie testée avec succès

Une nouvelle approche de thérapie cellulaire, testée chez des patients atteints de leucémies ou de lymphomes en rechute qui n'avaient plus d'option thérapeutique, donne des résultats encourageants, ont annoncé des chercheurs français.

La thérapie utilise le système immunitaire pour traiter le cancer. En fait, elle est basée sur l'injection de lymphocytes (un type de globules blancs) préalablement manipulés pour augmenter leur activité anticancéreuse. Cette manipulation permet d'éliminer une fraction des lymphocytes injectés (T-régulateurs) reconnus pour inhiber l'activité anticancéreuse des autres lymphocytes.

Un tiers des 17 personnes traitées a pu tirer un bénéfice antitumoral de cette thérapie et ainsi voir sa rémission prolongée.

En général, les leucémies et les lymphomes peuvent être traitées par une greffe.

L'effet anticancéreux de la greffe de moelle repose sur le remplacement complet de la moelle osseuse du malade par celle du donneur sain, mais aussi sur l'injection, au moment de la greffe, de cellules immunitaires (lymphocytes) provenant de ce même donneur.

Ces cellules peuvent dans certaines conditions éliminer les cellules cancéreuses du patient.

Dans certains cas, toutefois, la greffe de moelle osseuse ne permet pas de contrôler le cancer.

C'est alors que l'équipe française a pensé retirer du lot des cellules injectées les lymphocytes T-régulateurs, qui empêchent les autres d'attaquer le cancer.

Cette stratégie a permis d'obtenir une rémission persistante du cancer sanguin chez cinq d'entre eux depuis plus de deux ans en moyenne.

Le détail de cet essai clinique est publié dans la revue Science Translational Medicine.

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