Des arbres sur Mars

Des images renvoyées par l'orbiteur Mars Reconnaissance laissent pratiquement croire à la présence d'arbres à la surface de la planète voisine de la Terre. La réalité est toutefois moins étonnante: il ne s'agit en fait que de sable et de poussière.

Il existe une vaste région de dunes de sable dans les hautes latitudes nordiques de Mars. En hiver, ces collines de sable formées par le vent se couvrent de glace carbonique (CO2). La chaleur apportée par le printemps cause ensuite l'évaporation de cette glace, ce qui déplace du sable le long des crêtes.

La chercheuse Candy Hansen, de l'Université de l'Arizona, affirme que ce sont des nuages de sable et de poussière qui créent les formes noires qui ressemblent à des bosquets.

La couleur de la glace autour de ces manifestations laisse supposer que de la poussière s'est déjà déposée aux mêmes endroits par le passé.